Из истории христианства.

Во время
жестоких гонений в
Африке особую стойкость
проявила христианка по
имени Перпетуя. В 202
году в Карфагене
(Северная Африка) были
арестованы три молодых
человека по имени
Ревокат, Сатурний и
Секундул и две молодые
женщины - Перпетуя и
Фелицата. Все они были
недавно уверовавшими и
готовились к принятию
крещения.
Перпетуе было 22 года,
она только что осталась
вдовой с грудным
младенцем. После своего
ареста она была посещена
отцом, который умолял ее
отречься от своей веры.
Указывая на стоящий
рядом сосуд, Перпетуя
спросила, можно ли этот
сосуд назвать каким-либо
другим именем, кроме того
имени, которое он носит.
Когда отец ответил, что
нельзя, она сказала: «Так и
я не могу себя называть
никем другим, кроме того,
кто я в действительности,
а именно - христианка». Из
тюрьмы Перпетуя писала о
первом дне своего
заключения: «Тогда это
было мне испытанием, я
была испугана, потому что
я никогда не была раньше
в такой темноте.
Какой ужасный день!
Чрезмерная жара от
множества людей, грубое
обращение солдат и,
наконец, забота о моем
ребенке - все это делало
меня несчастной». Кто-то
из сочувствующих
подкупил охрану, и
христианских узников
перевели в лучшую
камеру, отделив их от
уголовных преступников, а
Перпетуе принесли ее
ребенка. Вскоре ее опять
посетил отец. Упав перед
ней на колени, он умолял
отречься от христианства и
этим избавить всех
родных от позора,
который она навлекла на
всех них. Перпетуя,
глубоко потрясенная
волнением отца, все же
твердо сказала, что все
находится в руках Божиих.
После этой встречи с
отцом она писала: «Седые
волосы моего отца
наполнили меня болью,
когда я думала, что он
единственный в нашей
семье не будет радоваться
моей мученической
смерти». Отцу своему она
ответила: «Что случится,
когда я буду представлена
к судьям, зависит от воли
Божией, ибо мы сильны
не своей силой, но силой
Божией». Посетил
Перпетую также римский
прокуратор, который
уговаривал ее принести
жертвоприношение
языческим богам. Когда
она отказалась, он
приказал отобрать у нее
ребенка и высечь ее
розгами. Но вот настал
день суда. Перед судом к
ней был допущен еще раз
отец с ребенком. Римский
чиновник обратился к ней
со словами: «Имей
сострадание к седым
волосам твоего отца, имей
сострадание к твоему
беспомощному ребенку и
принеси жертву богам для
блага императора» . Но
ничто не смогло
поколебать твердости духа
этой женщины. Перпетуя и
ее друзья были
приговорены к смертной
казни через растерзание
зверями. Накануне казни,
по тюремным обычаям,
полагался даровой
обильный ужин с
выпивкой, во время
которого осужденным
разрешалось вести себя
свободно и распущенно.
Римляне считали этот
обычай очень гуманным;
по их понятиям,
осужденному человеку
надо дать возможность
испытать какое-нибудь
наслаждение перед
смертью. Осужденные
христиане этим обычаем
воспользовались по-
своему: они устроили
хлебопреломление и
вечерю христианской
любви. Горячими
молитвами и
славословием Господу они
завершали свой земной
путь. Тюремщик Пудент,
пораженный всем
виденным и слышанным,
обратился ко Христу. На
следующий день
осужденные были
приведены на арену
цирка. По обычаям
Карфагена, мужчины
должны были быть
одетыми в красные
одежды, подобно жрецам
Сатурна, а женщины,
подобно жрицам Цереры, -
в желтые одежды. Но
христиане отказались
одевать эти одеяния, и
язычники вынуждены
были отступить. На арене
цирка Перпетуя пела
псалмы, а Сатурний,
обращаясь к народу,
сказал: «Запомните
хорошенько наши лица,
чтобы вы могли узнать
нас в день суда» . Были
выпущены звери на
осужденных. Перпетуя и ее
друзья, оставив земные
боренья, перешли как
доблестные воины
Христовы в лучезарные
чертоги своего Господа и
Спасителя.

С. П.